Per fare un piccolo esempio dell’acume, dell’intelligenza di quest’attrice: io avevo una scena con lei, nel parlatorio di una prigione, e Anna Magnani aveva una lunga tirata da fare. Ora, che un’attrice dica al regista: “perchè parlo sempre io e non parla mai Marcello?” — io facevo il ruolo di suo marito — “Queste cose che io dico sarebbe più giusto, più cinematografico, più teatrale, più equilibrato, se fossero divise fra me e lui.” Qual è quell’attrice capace di rinunciare ad una “sparata” — come diciamo noi — a due pagine di dialogo, a favore del proprio collega? Voi mi direte “non è un esempio sensazionale”. Io dico che è sensazionale invece. Perchè aveva il senso dello spettacolo, Anna Magnani. Aveva il senso della misura, della modestia. Era una donna estremamente affascinante. E io, per prima volta nella mia carriera, ho provato con lei l’emozione, quando un attore o un’attrice dicono una battuta o vivono un personaggio, l’emozione che provoca la cosiddetta pelle d’oca. Io veramente ho creduto in lei in quel momento, come se lei fosse mia moglie, in quella situazione… Nella vita, non in un film.
To make a small example of the acumen, the intelligence of this actress: I had a scene with her in the visiting room of a prison, and Anna Magnani had a long speech to do. Now, an actress who says to the director: “why am I always the only one speaking and not Marcello?” — I played the part of her husband — “These things I’m saying would be more just, more cinematic, more theatrical, more balanced, if they were divided between me and him.” Where else can you find an actress who doesn’t mind giving up a “big shot” — as we call it — two pages of dialogue, in favour of a collegue? You may say “it’s not an extraordinary example”. But I say it is extraordinary. Anna Magnani had a sense of performing. A sense of proportion, modesty. She was an extremely fascinating woman. And I, for the first time in my career, have experienced the emotion, when an actor or actress delivers a line or lives in a character, the emotion that causes the so-called goosebumps. In that moment I really believed in her, as if she were my wife, in that situation… In life, not in a movie.
Marcello Mastroianni about Anna Magnani
